葡萄酒产酒国家都有一个独具特色的品种作为标志，加州的Zinfandel、澳大利亚的Shiraz，新西兰的Sauvignon Blanc、阿根廷的Malbec。对南非来说，这个标志属于Pinotage。Pinotage酿成的葡萄酒颜色深浓靓丽，香气口感介于Pinot Noir和Syrah之间，果味丰沛甜美，很南非！
研究出这个品种的是南非人阿布拉罕-伊扎克-贝霍尔德（Abraham Izak Perold），他先后在德国和法国留学。1925年，Perold教授通过以Pinot Noir为父本，Cinsaut为母本，杂交出株Pinotage。由于Cinsaut在南非当地也被称为“Hermitage”，所以得名Pinotage。它兼容了Pinot Noir丰富而细腻的果香和Cinsaut易栽培、高产量、抗病性好的特点，并在当地被广泛推广。Pinotage在新西兰也有种植，但没有南非广泛。
Pinotage异常新鲜浓郁的果香，而且毫不掩饰地表现奔放的香气，口感柔和多汁，略微带一点甜味，是十分讨喜易饮的葡萄酒。
说到南非葡萄酒，免不了要提起Pinotage，这个南非自己培育的、让南非骄傲的、独特的酿酒葡萄品种。本文简单介绍一下它的传奇故事。
诞生
20世纪初，有个南非小伙子，先后在德国和法国留学，于1906年回到南非，26岁任开普敦大学临时化学教授。之后不久，南非政府委派他出国考察、学习葡萄栽培技术。当他再次回国后，成为了斯坦伦堡首位葡萄栽培教授。这个小伙子名叫阿布拉罕-伊扎克-贝霍尔德（Abraham Izak Perold）。
1925年，贝霍尔德教授取Pinot Noir（黑品乐，这个被喻为法兰西葡萄王子）的雄蕊花粉，轻轻地刷到Hermitage（我们称为神索Cinsaut）的雌蕊上，培育出世界上株Pinotage（Pinot + -tage）葡萄树。它兼具黑品乐勃艮地式的经典细腻和神索的易栽培及高抗病品质。
直到1941年，在爱森堡（Elsenburg） 酿出桶Pinotage 酒时，Pinotage 才算正式开始了它的商业道路。
挫折
Pinotage刚踏入市场时，人们着实为它激动了一段时间。它的果实成熟期短，且含糖量高；它的藤蔓更健壮；用它所酿的酒，新酒就具有比其父、母双亲品系都更深、更浓的宝石红色。所以，它深受许多葡萄酒爱好者的青睐。
1959年，好景葡萄酒公司（BELLEVUE ESTATE）所酿一款Pinotage《LANZERAC》在开普葡萄酒展览会上一举夺得。从此，越来越多的葡农开始种植Pinotage。
白葡萄酒的品鉴艺术你懂吗？
一座静谧昏暗的酒窖里，温度恒定地指向13摄氏度，酒架里躺着波尔多、勃艮第、罗讷河谷、里奥哈、巴罗罗……它们的浓重辛辣、“呛”人单宁……都与岁月一起逝去，取而代之的是柔和甘美的复杂口感，除了陈年，我们还有什么办法能驯服这些美酒呢?让人们津津乐道、教科书乐此不疲的陈年几乎全都是针对红葡萄酒的，特别是那些红酒。白葡萄酒呢?酿
但是很快，由于产量大，而多数酿酒师还缺乏对这个新葡萄品种的掌握技巧，导致生产了大量的劣质酒。许多人不大喜欢它那类似丙酮的气味。 1976年，一个英国的酿酒师代表团到南非访问，给了Pinotage一个致命的打击：他们根本不喜欢这个葡萄品种。他们说这酒“辣的可怕”，他们还说这酒“简直就是丙酮”，说这酒有“锈铁钉味”还算是一句有礼貌的话了。
许多种植者对Pinotage的前途心存暗淡，无奈中将大片长势很好的葡萄藤连根拔掉。几乎没人再敢开辟新的Pinotage葡萄园。
复兴
尽管如此，还是有少数葡萄种植者和酒商对Pinotage抱有信心，认为它一定会成为世界酿酒葡萄品种之一。他们不断地实验、改进栽培技术，他们尤其把注意力放在酿酒环节上。
1987年，酿酒师Beyers Truter在Kanonkop生产的一款Pinotage 葡萄酒参加Diner’s Club Winemaker 年度大奖，一举夺魁。一些藏有Pinotage葡萄酒的人回到家，从酒窖中取出搁在角落里尘封了很久的Pinotage酒，开瓶以后，他们惊奇地发现这些葡萄酒陈化得非常好，飘逸出清新悦人的草莓、香蕉和巧克力等陈化香味。
四年以后，还是这位来自Kanonkop的酿酒师，让Pinotage走出了南非，走向了世界。Beyers Truter在1991年葡萄酒暨烈酒大赛中被评为酿酒大师，这是首位南非人获此殊荣。而且是携地道的南非葡萄品种！这一年，正逢南非政治变革，结束经济孤立之时。
之后，Pinotage获得新生！在一个接一个的论坛上，人们热烈地讨论Pinotage，人们开始重新评价Pinotage。90年代初，又一个英国酿酒师代表团到南非访问。 这次，他们带来的不再是“辣的可怕”、“锈铁钉味”等字眼，取而代之的是，“的、极具潜力的葡萄品种”、“南非的未来”和“不可低估Pinotage”等等赞扬的词句。
1995年，《美国观众》编辑James Suckling访问南非，在品尝了Kanonkop产的陈年Pinotage后，感慨地说：瞧，这里发生了什么！不可思议，真不可思议！
终于，在70年之后，这个堪称南非“国家英雄”的葡萄酒：Pinotage，得到了它期待已久的荣誉勋章！
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