橡木桶，真的是“必需品”吗?

　　在人类漫长的酿酒历史里面，橡木桶在很长时间内都是葡萄酒实用的容器，它、坚固、方便运输，以致于所谓的“橡木味”也不过是这种工具选择的副作用而已。随着科技的发展，我们现在已经有更加便捷的不锈钢桶，还有必要使用制造工艺复杂、造价高昂的橡木桶吗?

　　简单来说，橡木桶确实不是酿酒的必需品。葡萄酒的酿造并没有要求橡木味的参与。相反，橡木桶的对手们――例如不锈钢桶――拥有许多别的优点：便宜、率、环保。

所有的酒都适合橡木桶陈年吗？

橡木桶的使用要适度，如果过度使用，终得到的葡萄酒很可能闻起来都是橡木和烤面包的味道，而葡萄本身的果香和花香就会完全被掩盖。除了要避免过度使用橡木桶之外，一些葡萄酒则应该完全避免选择橡木桶进行陈年，例如：廉价酒橡木桶的成本是非常高昂的。根据的美国酿酒师chris stamp去年在wines & vines杂志发表

　　但是，几乎所有的高端红葡萄酒都仍然使用橡木桶进行陈年，除了有上述4个作用的原因之外，还有消费者对葡萄酒橡木风格的期待已经难以改变，此外，部分产区如西班牙的里奥哈(Rioja)更是直接将橡木桶的使用写入法规，将橡木桶陈年时间与葡萄酒等级挂钩。这也进一步加深消费者对于橡木桶风味的印象：品质越高的葡萄酒，其橡木味也越浓郁，虽然这个说法在酿酒师眼中并不成立。毕竟，葡萄酒的品质来自风土、葡萄和酿酒工艺之间的平衡。